Менуэт ( маленький шаг от французского menuet) – старый народный танец во Франции XVI-XVII вв. История танца начинается с хороводного танца аменер, зародившегося в провинции Пуату. Исполнялся он в трехдольном размере в умеренном темпе.

В XVII-XVIII вв. менуэт стал основным танцем при дворе и являлся образцом французского балета. Превратившись из народного танца в придворный менуэт становится торжественным и величественным. В 1650 году при Людовике 14 танец являлся самым любимым и популярным, его называли «танцем королей» или «королем танцев». Менуэт стал популярен не только в странах Европы, но и в России во времена правления Петра I. Танец пережил несколько столетий и сыграл важнейшую роль в развитии и истории сценического и бального танца в мире.

Исполнители менуэта располагались строго по своим рангам. Первыми начинали танец всегда королевская пара, после них в него вступали дофин с со знатной дамой и принцы. Движения в танце представляют собой церемонные поклоны и проходы, изящное скольжение и небольшие шаги. Менуэт показывал красоту, грацию и изящество танцующих. Множество реверансов и поклонов изучало все аристократическое общество тех времен. Пышные и громоздкие одеяния диктовали свою медленность и плавность исполнения движений в танце.

Обучение танцу достаточно продолжительное по времени. потому что в менуэте непростая манера исполнения движений, которые должны быть плавными и точными, без резких рывков, попадающими в ритм менуэта. Особенно трудна мужская партия в связи с определенными движениями со шляпой. Руки исполняющих этот танец играли самую важную роль в композиции менуэта, их движения должны быть максимально плавными с приподнятыми кистями и их соединение в паре должно происходить мягко и изящно. На протяжении долго времени менуэт исполнялся лишь одной парой, затем в танец включались множество других пар.