Теперь уже сложно однозначно установить, с чего же началась история такого популярного в наши дни танца, как сальса. Многочисленные варианты ее происхождения имеют в своем содержании только один общий факт: музыкальным предком этого зажигательной романтичной мелодии считается кубинский ритм.
Сама по себе мелодия сальсы является одним из результатов взрывного смешения испанской, арабской и африканской культур, последняя вместе с рабами и угодила на Кубу, что и привело к образованию непосредственно этого ритма. Ее музыкальный предшественник, ритм Острова Свободы, прошел длинную историю становления. Сначала он был популярен только в Восточной части Кубы, затем, уже в начале XX века, он постепенно распространился по всей территории этой страны вместе с гастролирующими музыкантами.
Спустя десятилетия на кубинский ритм начинают воздействовать музыкальные тенденции с Карибских островов. Сама же сальса появилась значительно позднее, когда сон уже был подвержен значительному влиянию из обеих Америк, но наиболее важными для оформления этого ритма стали мотивы из Северной и Латинской. Сложно даже вообразить себе количество ритмов, соединение которых и образовало сальсу такой, какой ее знают все современные почитатели латиноамериканских танцев.
Не менее интересна и история возникновения самого термина «сальса». Здесь также существуют многочисленные версии, каждая из которых вполне похожа на правду. Одна из самых распространенных указывает на семантическое сходство этого слова с испанским salsa, что обозначает соус. Согласно этому варианту трактовки происхождения названия сальсы, однажды публично исполненный ритм вызвал у публики желание сравнить его по степени пикантности с острым соусом.
Другая версия гласит о том, что свое название сальса получила от известного в середине XX века сона. Ко времени расцвета кубинского ритма «Echale Salsita» был крайне популярен и цитировался музыкальными критиками по всей Америке. Поэтому, когда было решено презентовать новые тенденции в ритмах Латинской Америки, на благотворительном концерте эта мелодия и завоевала сравнение с соусом, звучавшее в «оригинале». На самом деле, критики вполне могли признать сходство сплава ритмов, коим воистину и является сальса, со смесью-соусом. Так из «сальситы» набиравший популярность ритм и превратился в сальсу, до сих пор подвергающуюся влиянию все новых музыкальных течений, представляя смесь еще более «гремучую», чем та, которой она была в момент своего появления.