Понятие «владение английским языком» по своей сути — многогранно. Владеть языком можно и в совершенстве (что, заметим, дано далеко не каждому), на разговорном и бытовом уровне, а можно владеть и профессиональным (или техническим) английским языком. Здесь все зависит от того, как и для каких целей человек изучал английский язык. Многие из нас изучали английский язык в школе или в вузе, но, как показывает практика, этого зачастую оказывалось недостаточно, если речь не шла о специальном лингвистическом образовании (например, по специальности «Переводчик английского языка»). Но жизнь часто ставит в такие условия, что человеку приходится в спешном порядке повысить свой уровень владения английским языком для тех или иных целей. И здесь «на выручку» приходят курсы английского языка. Отметим, что курсов — множество: это — и подготовительные курсы при вузах для поступления в них, и специальные языковые курсы для овладения разговорным английским, для сдачи международных экзаменов, для подготовки к ЕГЭ по английскому языку и многие другие.

Отметим, что все эти курсы английского языка имеют разную цель и, соответственно, в процессе обучения задействованы разные учебные программы методические средства. Они, кроме того, зависят и от возрастной, и от профессиональной аудитории, и от психологических особенностей обучения каждой из них. Обучение какому-либо языку всегда происходит в формате триединства «язык — мышление — речь». Следовательно, необходимо правильно определиться: для чего именно вам нужны курсы английского языка. С важностью подобного выбора согласны все специалисты. Например, известный преподаватель английского языка и специалист в области компьютерного и сетевого обучения Евгений Стеганцов говорит:

«Перед тем, как начать поиск курсов иностранного языка стоит определить цель, с которой вы собираетесь изучать язык: поступление в западный вуз, сдача ЕГЭ, переезд в англоязычную страну, «для себя». Именно от цели должен зависеть выбор курсов: с развлекательным уклоном или академическим».

Это мнение — вполне справедливо: например, если на курсах обучается школьник младших классов — то логичнее предположить, что занятия будут проводиться в игровой форме, это и полезнее для него, и более эффективно. Или, наоборот, если речь идет о курсах английского языка по подготовке к сдаче академического модуля международного экзамена IELTS для ведения научно-исследовательской деятельности за рубежом, то там — совершенно другая аудитория, и используются иные учебные программы.

Однако рынок курсов английского языка настолько насыщен, что предложения воспользоваться подобными услугами нас встречают практически повсеместно: начиная вагоном метро и заканчивая официальными сайтами посольств иностранных государств. И здесь кроется опасность сделать неверный выбор, результатом чего станет разочарование, зря потраченные усилия и финансовые средства (часто немалые). Как же правильно выбрать курсы английского языка?

1. Свяжитесь с менеджером по обучению по контактным телефонам и уточните: кому адресованы курсы? Какова их продолжительность? Кто является преподавателем?
2. Если вы только что начали изучать английский язык, помните, что за один месяц им овладеть нельзя, как бы податели рекламы ни пытались доказать обратное. То же самое касается и усиленно рекламируемой методики обучения «двадцать пятый кадр», которая учеными в области психолингвистики и методики преподавания английского языка признана в корне несостоятельной.
3. Перед началом любых курсов преподаватель должен определить ваш текущий уровень владения английским языком. В международной классификации их — шесть. Например, начальный, ниже среднего, средний, выше среднего, уверенный, в совершенстве. Для каждого из этих уровней — своя методика преподавания и свои средства обучения. Поэтому определение уровня производится путем устного собеседования и тестирования в письменной форме. На основе их результатов преподаватель должен выбрать методику работы с вами и определить вас в соответствующую группу.
4. Посетите офис, где располагаются курсы. Помните, что современная учебная аудитория должна быть просторной, хорошо освещенной и обладать техническим оснащением — панорамной доской, проектором, экраном и, возможно, лингафонным оборудованием.
5. Узнайте, сколько человек обучается в группе. Согласно современным методическим требованиям, максимальное количество учащихся не должно превышать 15 человек. В противном случае качество обучения снижается: у педагога попросту не будет возможности уделить внимание каждому слушателю и проверить уровень сформированности навыков и умений.
6. Уточните, каков состав этой группы: члены группы должны владеть английским языком на одинаковом уровне и быть объединены общей целью. Следовательно, группы должны формироваться на основе методической науки, а не спонтанно. Если это не так — то на такие курсы записываться не стоит.
7. И, наконец, постарайтесь узнать репутацию учебного заведения или компании, которая оказывает образовательные услуги. Отзывы должны быть независимыми: не следует некритически доверять тем отзывам, что помещаются на официальных сайтах образовательных компаний или вузов — они могут быть заведомо не соответствующими действительности и публиковаться в искаженном свете лишь с целью привлечения клиентов. Лучше всего — поинтересоваться такой информацией у ваших знакомых, родственников или коллег, либо прочитать ее на иных, альтернативных Интернет-ресурсах. Так, например, много актуальной информации о курсах английского языка и других формах обучения ему можно найти на популярном Интернет-сайте Spoken-English.ru .